Když se Trump naposledy objevil na US Open jako kandidát v roce 2015, bučení bylo tak hlasité, že o něm psala řada médií – a živé vysílání ESPN tehdy opakovaně ukazovalo jeho záběry během čtvrtfinále. V neděli odpoledne se do areálu vrátí na finále mužů, což okamžitě otevřelo otázku: co a jak bude ABC vysílat? Tenisový šampionát, ikonická akce v Trumpově rodném Queensu, přitahuje jiné publikum než třeba zápasy UFC, na které v posledních měsících jezdil. Ať už tedy v Arthur Ashe Stadium zazní pískot, nebo jásot, pořadatel – Americká tenisová asociace – jasně říká, že chce, aby se pozornost během přenosu držela na kurtu.
Práva na turnaj v USA drží ESPN od Disney (DIS) a finále mužů v neděli poběží na ABC. Produkce ESPN plánuje divákům ukázat, že je Trump v hledišti, a na přítomnost upozornit – podobně jako to Fox (FOXA) udělal na Super Bowlu začátkem tohoto roku. Zvědavost kolem režijního plánu ještě vzrostla poté, co prominentní tenisový novinář Ben Rothenberg zveřejnil článek s titulkem „US Open nařizuje vysílacím stanicím cenzurovat reakce na Trumpa“. Od té chvíle se řeší hlavně hranice mezi informováním o dění v hledišti a závazkem pořadatele zaměřit na kurt.
Rothenberg citoval memorandum tenisové asociace adresované vysílatelům včetně ESPN, které je žádá, aby „se zdrželi zobrazování jakýchkoli narušení nebo reakcí v souvislosti s účastí prezidenta“. Z formulace dokumentu nicméně vyplývá spíše žádost, nikoli příkaz. V prohlášení pro CNN asociace dodala: „Pravidelně žádáme naše vysílací společnosti, aby se zdržely zobrazování narušení mimo kurt.“ Jinými slovy, organizátor se snaží držet jednotnou linku: přenos má primárně zprostředkovat dění na hřišti, nikoli vstupy z tribuny, které mohou lákat pozornost mimo sport.
Vysílatelé mají navíc u podobných incidentů obvykle stejné instinkty. Sportovní sítě tradičně neukazují streakery a jiné „výstupy“ narušující hru, protože by tím pobízely k dalšímu opakování. Politické protesty ale bývají mediálně zajímavější – a když v roce 2023 environmentální aktivisté přerušili semifinále US Open a zápas se na delší dobu zastavil, ESPN protestující v určitých momentech ukázala. Přesto primárně zdůrazňovala sportovní stránku a dopad na hráče, což je v souladu s tím, jak vysílatelé běžně podobné situace rámují.
Zveřejněné stanovisko pořadatele stojí na jednoduchém principu: ať už reakce diváků na Trumpa vyzní jakkoli, vysílání má zůstat především tenisovým přenosem. To je o to citlivější, že US Open v New Yorku oslovuje jiné publikum než sportovní akce, které Trump v posledních měsících navštívil. Z čistě režijního pohledu existuje střední cesta, kterou ESPN a ABC popisují: ukázat přítomnost významné osoby a informovat, že je na stadionu, ale neproměnit přenos v galerii tribun.
Zájem o přesný plán ABC/ESPN zesílil po Rothenbergově textu, který položil provokativní otázku „cenzury“ reakcí. Samotná asociace však svá očekávání rámuje konzistentně s dlouhodobou praxí: neukazovat narušení, jež s tenisovým děním na kurtu přímo nesouvisejí. Tato praxe má i pragmatický rozměr – minimalizuje motivaci pro akce, které by se jinak mohly snažit stát „hvězdou“ přenosu právě díky televizní pozornosti.
Podle harmonogramu Bílého domu dorazí Trump do New Yorku včas na plánovaný začátek finále ve 14:00 východního času. Někteří jeho odpůrci veřejně doufali v politický protest během zápasu; konzervativní právník George Conway na X s ironickým podtónem napsal, že by bylo „strašné“, kdyby se objevilo skandování typu „CHCEME EPSTEINOVY SPISY“. To ilustruje napětí, které kolem finálového dne panuje – a zároveň důvod, proč pořadatel předem vyzývá k udržení pozornosti na hru.
Trump od začátku svého druhého funkčního období navštívil zhruba půl tuctu významných sportovních událostí. V únoru se zúčastnil první poloviny Super Bowlu; před kamerami se objevil jen krátce, přičemž v Superdome v New Orleans zaznělo při jeho záběrech více ovací než pískotu. V červenci, při návštěvě finále FIFA Club World Cup na MetLife Stadium v New Jersey, byl při příjezdu uvítán jásotem, ale v momentě, kdy se během národní hymny objevil na obrazovkách, zaznělo i několik pískotů. Později se pískot opakoval, když Trump pomáhal nést trofej na pódium, a vzniklo několik virálních videí s nepřátelským přijetím. Tyto epizody dohromady vysvětlují, proč se nyní tolik řeší, co a jak budou vysílatelé v rámci finále US Open ukazovat – a proč pořadatel předem připomíná, že tenis má zůstat v centru záběru.
Nakonec tedy nepůjde ani tak o to, zda se Trump v přenosu objeví – ESPN předem avizuje, že přítomnost zaznamená – jako spíše o míru a způsob. Vysílatelé mají prostor respektovat žádost pořadatele, držet standardy a současně splnit informační očekávání diváků. Výsledkem má být přenos, v němž bude přítomnost politicky výrazné osobnosti kontextem, nikoli hlavním programem.
