Европейское космическое агентство (ЕКА) начало предварительные переговоры с компанией SpaceX Илона Маска, которые могут привести к временному использованию ее ракетоносителей из-за санкций российских ракет «Союз».
SpaceX претендует на то, чтобы заполнить временный пробел наряду с Японией и Индией, но окончательные решения зависят от все еще не решенного графика запуска отложенной европейской ракеты Ariane 6.
«Есть два с половиной варианта, которые мы обсуждаем. Один из них – SpaceX... Другой – возможно, Япония», – сказал генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер. «Япония ждет первого полета своей ракеты нового поколения. Другим вариантом может быть Индия», – добавил он.
Ашбахер подчеркнул, что переговоры остаются на исследовательской стадии и любое решение будет временным. При этом ЕКА должно проверить совместимость ракеты, в частности, интерфейс между спутником и ракетой-носителем должен быть подходящим, а полезная нагрузка не должна быть скомпрометирована незнакомыми типами вибрации при запуске.
«Мы изучаем эту техническую совместимость, но пока не запрашивали коммерческое предложение. Мы просто хотим убедиться, что это будет вариант, чтобы принять решение о запросе твердого коммерческого предложения», – сказал Ашбахер.
Санкционное давление на Россию уже помогло ракете Falcon 9 компании SpaceX, которая привлекла клиентов, разорвавших связи с Роскосмосом. Компания OneWeb, конкурирующая со SpaceX в сфере спутникового интернета Starlink, заказала по запуск Falcon 9 в марте, а также один запуск в Индии.
В понедельник компания Northrop Grumman заказала три запуска Falcon 9 для доставки грузов НАСА на Международную космическую станцию, пока она разрабатывает новую версию своей ракеты Antares, двигатели которой российского производства были отозваны Москвой в ответ на санкции.
Ашбахер сказал, что конфликт в Украине показал, что десятилетняя стратегия сотрудничества Европы с Россией в поставках газа и космической отрасли, больше не работает.
